モリス・チャンとTSMCの起源
世界で最も重要な企業のリストを作るとしたら、台湾積体電路製造（TSMC）は間違いなくその上位に入るでしょう。TSMCは、IntelやSamsungと並んで最先端のマイクロチップを製造できる数少ない企業の1つであり、この市場を独占的にリードしています。本記事では、TSMCの設立者であるモリス・チャン氏の物語を追いながら、同社のユニークな起源と重要性を探ります。
TSMCの重要性
TSMCは、AppleのiPhoneやMacBook用プロセッサ、5Gチップを製造するだけでなく、IntelやAMDのプロセッサ、さらにAI市場を牽引するNVIDIA、Meta、Amazon用のチップも製造しています。この会社は台湾の「シリコン・シールド」とも呼ばれ、その存在が台湾を巡る地政学的緊張の緩和に寄与していると考えられるほどです。
その成功の背後には、モリス・チャン氏という1人の人物がいます。彼がいなければ、TSMCという企業は今日のような地位を築くことはなかったでしょう。
モリス・チャンの幼少期からTSMC設立までの道のり
初期の人生と教育
モリス・チャン氏は1931年、中国の寧波で生まれました。彼の家族は中産階級であり、父親は地方政府の金融部門で働いていました。しかし、1937年の日中戦争、1941年の日本軍による香港侵攻、そして国共内戦といった混乱が続く中、家族は何度も避難を余儀なくされました。
1949年、中国共産党の勝利により台湾へ逃れた後、チャン氏はアメリカのハーバード大学に進学しました。彼はその後、MITに転入し、機械工学の学士号と修士号を取得しました。しかし、MITの博士課程への入学試験に2度失敗し、学問の道を諦める決断をしました。
半導体業界への参入
1955年、チャン氏はSylvaniaという会社で働き始め、トランジスタ製造のプロセス改善に貢献しました。彼の技術的才能はすぐに評価され、1961年にはテキサス・インスツルメンツ（TI）に移籍しました。そこで彼はトランジスタや集積回路（IC）の製造効率を飛躍的に向上させ、R&D部門の責任者として名を馳せました。
しかし、1970年代後半にはTIでのキャリアが停滞し、内部対立や不満が募る中、1983年に同社を退職しました。
ITRIとTSMCの設立
その後、台湾の産業技術研究院（ITRI）の責任者に就任したチャン氏は、ITRIの一部門としてTSMCを設立することを決意しました。TSMCは、世界初の「純粋なファウンドリー企業」として、設計を持たない外部企業のためにチップを製造するという革新的なビジネスモデルを採用しました。
1987年、TSMCはわずか1つの工場で運営を開始しましたが、間もなくIntelやMotorolaといった大手企業が顧客となり、事業は急速に拡大しました。
TSMCの成功要因
- 信頼性の高い製造技術
TSMCは設立当初から高品質な製造プロセスに注力し、顧客からの信頼を得ました。特にIntelのような大手企業がTSMCを利用するようになったことで、その技術力が広く認識されるようになりました。 - ファウンドリーモデルの革新
他の半導体メーカーと競合せず、設計を持つ企業に製造サービスを提供するというビジネスモデルは、当時としては画期的でした。このアプローチにより、TSMCはファウンドリー市場を独占する地位を確立しました。 - 継続的な技術革新
TSMCは製造技術の進化に投資を続け、7ナノメートルや5ナノメートルといった最先端のプロセスノードで業界をリードしています。これにより、AIや5Gなど新興市場の需要を取り込むことができました。
まとめ：TSMCの教訓
モリス・チャン氏の人生とTSMCの歴史は、困難に直面しても諦めずに前進し続けることの重要性を教えてくれます。チャン氏は失敗を重ねながらも、それを学びの機会と捉え、最終的に世界を変える企業を築き上げました。
TSMCの成功は、単なる偶然ではなく、長期的なビジョン、革新、そして卓越したリーダーシップの結晶です。この物語は、テクノロジー業界に限らず、すべての起業家やリーダーにとってのインスピレーションとなるでしょう。
